Conceptos erróneos comunes sobre los filtros de aire: ¿sabe realmente cómo funcionan?

Filtros de aire son una parte esencial de la vida diaria de muchas personas, especialmente cuando se trata de mejorar la calidad del aire interior. Sin embargo, a pesar de su ubicuidad en muchos hogares, oficinas y automóviles, persisten muchos conceptos erróneos sobre cómo funcionan y su eficacia. Muchos consumidores carecen de un conocimiento suficiente de las funciones, la eficiencia y los criterios de selección de los filtros de aire, lo que les lleva a tomar malas decisiones.

Cuanto mayor sea la clasificación MERV, mejor será la filtración.

MERV (Valor mínimo de informe de eficiencia) es un estándar para medir el rendimiento del filtro de aire, que refleja qué tan bien un filtro elimina partículas en el aire de diferentes tamaños. Las clasificaciones MERV suelen oscilar entre 1 y 20, y los números más altos indican la capacidad de un filtro para capturar partículas más pequeñas. Sin embargo, muchos consumidores creen que unas calificaciones MERV más altas significan un mejor filtro de aire, pero esto es un error.

Si bien los filtros con altos índices MERV capturan partículas más finas, lo cual es importante para las personas alérgicas y ciertos entornos especializados (como hospitales o laboratorios), también presentan problemas potenciales. En primer lugar, los filtros con alto MERV reducen significativamente el flujo de aire porque pueden filtrar partículas más pequeñas pero también son más susceptibles a obstruirse. Esto significa que en algunos sistemas HVAC, los filtros demasiado densos pueden provocar un flujo de aire deficiente, lo que afecta la eficiencia general del sistema e incluso sobrecarga el sistema, aumentando el consumo de energía.

No todos los entornos domésticos u oficinas requieren filtros con clasificaciones MERV extremadamente altas. Por ejemplo, si no tiene problemas de alergia importantes o la calidad del aire de su hogar no es mala, un filtro MERV de 8 a 12 puede ser suficiente. La elección del filtro MERV adecuado debe considerar las necesidades específicas de su hogar y el diseño de su sistema HVAC, no simplemente elegir el que tenga la clasificación MERV más alta.

Los filtros de aire no necesitan ser reemplazados con frecuencia

Muchos consumidores creen erróneamente que mientras sus filtros de aire no parezcan visiblemente sucios, pueden funcionar durante períodos prolongados sin ser reemplazados. En realidad, ésta es una suposición peligrosa. Incluso si un filtro parece limpio, podría estar obstruido con partículas diminutas, lo que reduce significativamente su eficiencia de filtración. Generalmente, los filtros de aire deben reemplazarse cada uno a tres meses, según el entorno de su hogar, la frecuencia de uso y la calidad del aire.

Por ejemplo, si tiene mascotas, la concentración de alérgenos en el aire puede ser alta, lo que hace que el filtro sea más susceptible a obstruirse y requerir un reemplazo más frecuente. Si tiene fumadores o vive en una zona polvorienta, es posible que sea necesario reemplazar los filtros de aire con más frecuencia.

No reemplazar regularmente los filtros de aire no solo degrada la calidad del aire interior sino que también reduce la eficiencia de su sistema HVAC. No reemplazar los filtros durante períodos prolongados puede sobrecargar el equipo, aumentar el consumo de energía e incluso provocar fallas en el sistema. Por lo tanto, revisar y reemplazar periódicamente los filtros de aire es crucial para mantener la calidad del aire y la eficiencia del sistema.

Todos los filtros de aire son iguales

Mucha gente asume que todos los filtros de aire son iguales y brindan los mismos resultados siempre que cumplan con ciertas especificaciones. En realidad, los filtros de aire vienen en diferentes tipos y especificaciones, cada uno con sus funciones y efectividad únicas. Los filtros de aire más comunes incluyen filtros HEPA, filtros de carbón activado y filtros electrostáticos.

Los filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air) se encuentran entre los filtros de aire más comunes del mercado. Captan eficazmente más del 99,97 % de las partículas suspendidas en el aire, incluidos el polen, el polvo, el humo y la caspa de las mascotas. Sin embargo, no son adecuados para eliminar gases y olores.

Los filtros de carbón activado, por el contrario, se utilizan principalmente para eliminar gases y olores. Refrescan el aire al adsorber moléculas de gas y son eficaces para eliminar contaminantes como el formaldehído, los compuestos orgánicos volátiles (COV) y el humo. Sin embargo, los filtros de carbón activado tienen una capacidad de filtración de partículas más débil y no pueden capturar partículas más grandes como el polen y el polvo. También existen tipos especializados de filtros de aire, como filtros electrostáticos, ionizadores y filtros ultravioleta (UV), que mejoran la calidad del aire mediante atracción electrostática, neutralización de iones negativos o desinfección UV, respectivamente.

Elegir el filtro adecuado para sus necesidades específicas de calidad del aire es fundamental. Debe elegir el filtro adecuado según el tipo de contaminación de su habitación (como partículas, gases y olores), en lugar de simplemente elegir un filtro popular.

Los filtros de aire no requieren reemplazo o limpieza regular

La función principal de un filtro de aire es capturar los contaminantes transportados por el aire, que obstruyen gradualmente las fibras o los poros del filtro, reduciendo su eficiencia. Incluso si no ve suciedad visible, es posible que el filtro esté acumulando polvo, polen y otras partículas diminutas. Por lo tanto, es fundamental comprobar periódicamente el estado del filtro y sustituirlo lo antes posible.

Los diferentes tipos de filtros tienen diferentes ciclos de limpieza. Algunos filtros están diseñados para ser lavables y se pueden limpiar y reutilizar lavándolos o pasando la aspiradora. Sin embargo, incluso los filtros lavables deben sustituirse después de un cierto período de uso, ya que su capacidad de filtrado disminuye gradualmente con el tiempo.

No limpiar o reemplazar los filtros con regularidad no solo afectará la calidad del aire, sino que también puede provocar una reducción de la eficiencia del sistema e incluso fallas del equipo. Por lo tanto, verificar periódicamente el estado del filtro y garantizar que mantenga un buen rendimiento es la clave para mantener la calidad del aire interior y la salud del equipo.